La strada verso il quarantennale è ormai agli ultimi tornanti. Giunge al ragguardevole traguardo della 38esima edizione il Trofeo “Nereo Rocco-Città di Gradisca”, storica vetrina del calcio giovanile per la categoria Allievi U17. E ritorna dal 19 al 25 agosto prossimi. Presentazione al pubblico, invece, questo venerdi alle 18 nella sala consiliare del Comune di Gradisca d’Isonzo, a palazzo Torriani. Per molti versi sarà una sorta di ritorno alle origini, per il Mundialito: si rafforza la collaborazione fra il Comitato organizzatore, sempre presieduto da Franco Bonanno, e l’Itala San Marco Gradisca del nuovo presidente Stefano Forte, Itala che il torneo lo concepì nel lontano 1986; nella cittadina della Fortezza e nella cornice dello stadio “Colaussi” torna un congruo numero di partite, ben tre inclusa gara inaugurale e finalissima; e ritornano – dopo qualche anno di sofferenza legato alle conseguenze della pandemia da Covid – i grandi nomi nel tabellone a 12: Inter, Milan, Torino su tutti a contendersi il titolo lasciato vacante dalla Lazio trionfatrice lo scorso anno. E si rivede la squadra transfrontaliera che metterà assieme i coetanei di Gorizia e Nova Gorica, in vista della Capitale Europea della Cultura 2025: erede della Fc Go&Go che nel 2004 festeggio’ l’allargamento ad Est dei confini Ue. La partita inaugurale è fissata per lunedì 19 agosto alle 18 allo stadio Colaussi e saranno proprio la Triestina e GO!2025 a fronteggiarsi. Se i calendari devono ancora essere svelati nel dettaglio, è certo che il “Rocco” sarà molto local: gare per ed ospitalità per gran parte nel raggio di 50 chilometri. Saranno tre i gironi da quattro squadre della fase eliminatoria. Nel gruppo A si confronteranno Triestina, Go!2025, Milan e FC Banik Ostrava; nel girone B Udinese, Bravo, Inter e Spartak Trnava e, infine, nel girone C giocheranno Torino, Akademia Puskas, Empoli ed Istra. Il calendario completo verrà rivelato nei prossimi giorni ma il maxi-appuntamento della finale è già fissato per domenica 25 agosto alle 18 presso il campo comunale Colaussi di Gradisca d’Isonzo. Nato da un’idea di un gruppo di dirigenti dell’Itala San Marco Gradisca (Franco Tommasini, Domenico Ripellino, Italo Bressan, Lucio Marega, Manlio Menichino), il Torneo internazionale “Città di Gradisca-Nereo Rocco” partì nel 1986. Al debutto parteciparono le società regionali Udinese e Triestina, il Giovane Milan (alla fine vincitore delle prime due edizioni), il Rumagna Cesena e il Nova Gorica. Con il passare degli anni il torneo è cresciuto a dismisura, passando da nove squadre nel 1988, dodici nel 1989, sedici nel 1997, per poi arrivare al record di 28 società partecipanti toccato per l’ultima volta nel 2013. Negli anni il torneo dedicato al Paròn ha svelato campioni al tempo in erba del calibro di Raul, Riquelme, Stankovic, Pirlo, De Rossi, Albertini, Shevchenko, Maicon, Cambiasso, e più recentemente, le stelle di Giovinco, Marchisio, El Shaarawi, De Sciglio, Insigne, Kovacic, Muriel e Scuffet.
